獵頭一詞屬舶來(lái)詞，原意為割取敵人的頭作為戰(zhàn)利品的人，這里意為物色人才的人?！邦^”者智慧、才能集中之所在，“獵頭”特指獵奪人才，即發(fā)現(xiàn)、追蹤、評(píng)價(jià)、甄選高級(jí)人才。獵頭公司就是依靠獵取社會(huì)所需各類高級(jí)人才而生存、獲利的中介組織。 與人才交流中心不同，獵頭公司采取隱蔽獵取、快速出擊的主動(dòng)競(jìng)爭(zhēng)方式，為所需高級(jí)人才的客戶獵取公司人才市場(chǎng)得不到的高級(jí)人才。獵頭公司的獵物對(duì)象是高級(jí)管理人才。
一般來(lái)說(shuō)，主要是舉薦總裁、副總裁、總經(jīng)理、副總經(jīng)理、人事總監(jiān)、人事經(jīng)理、財(cái)務(wù)經(jīng)理、市場(chǎng)總監(jiān)、市場(chǎng)經(jīng)理、營(yíng)銷經(jīng)理、產(chǎn)品經(jīng)理、技術(shù)總監(jiān)、技術(shù)經(jīng)理、廠長(zhǎng)、生產(chǎn)部經(jīng)理、高級(jí)項(xiàng)目經(jīng)理、高級(jí)工程師、博士后、博士、工商管理高級(jí)人才、其他高級(jí)顧問(wèn)及其他經(jīng)理級(jí)以上人才等；而人才交流中心的服務(wù)是“藍(lán)領(lǐng)”人才、基礎(chǔ)事物人才、微觀區(qū)域人才；前者是客戶要什么挑什么，后者是坐而待命，來(lái)什么選什么。